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Lesiones deportivas de la rodilla I: los meniscos

Figura esquemática que muestra la posición y los tipos de lesiones de los meniscos. Tomado de http://www.mfa-law.com/Blog/image. Agosto 2010.

La articulación de la rodilla, es la más afectada o la que se lesiona con mayor frecuencia en las actividades deportivas.  Su condición de ser una articulación que debe soportar peso y absorber la energía de fuerzas que sobre ella confluyen en todas las direcciones, contribuyen a  esta situación.Las lesiones deportivas de la rodilla resultan de :

• Giros inesperados y fuertes con torsión asociados a flexión o extensión intensas.
• Caída de manera inapropiada, luego de un salto.
• Correr muy fuerte, demasiado tiempo o hacerlo sin calentamiento previo.
• Trauma directo sobre la extremidad, con el pie apoyado.

La rodilla debe ser evaluada lo mas pronto posible y el examen debe ser comparativo. No debe dejar de valorarse el estado neurovascular de la extremidad.

Lesiones de los meniscos

La rotación brusca de la rodilla con el pie en extensión o flexión intensas, es el mecanismo mas frecuente de lesión meniscal.

Ruptura de meniscos

Se trata de las lesiones meniscales de origen traumático, más frecuentes, pero de diagnóstico más difícil. Los mecanismos lesionales son diversos, pero casi siempre con un común denominador, que involucra velocidad,  fuerza, rotación y violencia. La rotación interna o externa estando el pie fijo en el suelo es el mecanismo usual, tal como se indicó al comienzo. El levantarse súbitamente desde la posición de cuclillas y dar una fuerte patada al aire, no son raros antecedentes en la historia del paciente lesionado.

En suma, el desplazamiento rotacional del cóndilo femoral en sentido anterior o posterior, ejerce una fuerte compresión sobre los platillos tibiales “fijos”, atrapando de esta manera, el menisco entre las superficies articulares, provocando daño al cartílago.

Anatomía patológica

El menisco interno es el que resulta lesionado en la la mayoría de las ocasiones. Las lesiones tanto del menisco interno como en del  externo, se pueden agrupar en tres categorías :

1. La ruptura o desgarro del menisco. Son lesiones de grado y localización variable (ver figura).
2. El desprendimiento traumático del menisco de su inserción en la cápsula articular.
3. El aplastamiento.

Cuadro clínico

Fase aguda:

La historia puede ser clara en cuanto al mecanismo lesional.

El paciente presenta dolor e incapacidad funcional. El dolor puede llegar a ser muy severo.

La rodilla usualmente se encuentra atascada o engatillada en flexión.

Cuando el volumen articular aumenta rápidamente, debemos pensar en hemartrosis secundaria a desgarro del menisco, en su inserción capsular.

La  palpación de la interlínea articular (entre el fémur y la tibia, a los lados de la rótula) es dolorosa.

La radiografía de la articulación, por lo general es normal, se utiliza para determinar la presencia de fragmentos óseos libres por desprendimiento.

El diagnóstico inicial no puede ir más allá del de “rodilla traumática aguda” con compromiso de partes blandas.

Manejo inicial:

1- El reposo es de suma importancia.

2- Inmovilización con yeso abierto. Férula posterior o vendaje bultoso.

3. Analgésicos y AINES.

4- Valoración por Ortopedia para definir conducta y posible punción articular. Bajo la dirección del especialista se recomiendan los ejercicios isométricos del cuádriceps.

Cuando se presenta “engatillamiento” o atascamiento irreversible de la rodilla, el dolor al intentar la reversión es intolerable y con mucha frecuencia no se logra desatascar la articulación. Casi todos los pacientes que presentan este cuadro, tienen historia de procesos previos sugestivos de lesión meniscal inveterada. Las maniobras dirigidas a liberar la articulación deben ser realizadas bajo anestesia. Por lo general, se utilizan la tracción y rotación simultáneas en varo o en valgo. Logrado el objetivo, se inmoviliza la articulación.

Fase crónica de la lesión:

Es común, que meses o semanas después del episodio inicial, el paciente comience a presentar signos y síntomas en la rodilla, todos ellos de variada intensidad pero de carácter inespecífico. La historia clínica debe ser sugerente. Hay antecedentes de trauma con alguno o varios de los mecanismos lesionales posibles, pero en muchas ocasiones, los signos y síntomas  son, tal como ya se dijo, vagos e inespecíficos.

Puede haber sensación de cuerpo extraño intra – articular. No es infrecuente que el paciente perciba “chasquidos” en la articulación durante los movimientos. Los fragmentos de tejido libre en la rodilla, generan episodios de “engatillamiento”que el paciente, con ciertos movimientos, logra “controlar”. Los síntomas se van repitiendo con mayor frecuencia cada vez, hasta que se transforman en un apremiante motivo de consulta.

Los hallazgos al examen físico pueden ser inespecíficos. La atrofia comparativa del cuádriceps, se presenta en diversos tipos de lesiones de la rodilla. Se puede desenmascarar un chasquido o desencadenar dolor en la interlínea articular, al mover la articulación.

La prueba o test de McMurray, es la más extendida de las pruebas clínicas diagnósticas de lesión meniscal: de manera simple, podemos describirla como la extensión pasiva de la rodilla desde la flexión inicial completa (talón contra el glúteo, con el paciente en decúbito supino). Entretanto, el médico sostiene la tibia en rotación interna o externa, mientras extiende la articulación. Durante este desplazamiento, la percepción de un chasquido que se acompaña generalmente de dolor, se considera positiva para ruptura meniscal.

Dadas las consecuencias funcionales  de esta lesión, es mandatoria la evaluación especializada para el diagnóstico y manejo definitivos.