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XXIX. Contacto con animales marinos

Los animales marinos en su gran mayoría no representan peligro alguno para los seres humanos. De hecho somos nosotros, cuando invadimos su medio natural,  los que representamos un mayor peligro para ellos. Sin embargo, existen situaciones en la cuales los bañistas, buzos, marinos, pescadores y nadadores de manera inadvertida o consciente generan una respuesta defensiva en el animal. Los incidentes más comunes se clasifican así:

I. CONTACTO CON IRRITANTES Y TOXINAS

IA. ESPONJAS

De 5000 especies de esponjas,  unas doce de ellas en el mundo producen irritación de la piel, enrojecimiento e hinchazón del área afectada.

Para las lesiones no complicadas, debemos lavar y secar la zona cuidadosamente, posteriormente con una cinta adhesiva debemos retirar las espículas ponzoñosas que han quedado incrustadas en la piel. Estas espículas no se ven a simple vista. Algunos recomiendan el uso de vinagre o frotar alcohol sobre la zona, esto último parece mejorar el dolor. El uso de antihistamínicos debe ser producto de la prescripción médica. Consulte a un médico.

Algunas personas pueden resultar alérgicas a esas toxinas y se puede desencadenar una reacción anafiláctica grave.

IB. MEDUSAS O AGUAMALAS

Estos animales nadan o “flotan” a diversas profundidades en el agua extendiendo sus largos tentáculos. El signo característico del contacto con estos animales es el dolor y el enrojecimiento de la piel que sigue una trayectoria lineal al quedar expuesto el cuerpo de la víctima a los casi invisibles tentáculos mencionados.

La intensidad y tipo de síntomas están en relación con el grado, área y tiempo de contacto con los tentáculos del animal y van desde reacciones locales leves en la piel, hasta reacción anafiláctica o alérgica severa con paro cardiaco y muerte.

Enrojecimiento, edema, formación de ampollas o vesículas en la piel afectada y así como calambres, dolor abdominal y fiebre acompañada de náuseas forman parte de los síntomas del envenenamiento severo. Existen especies (Australia) cuyo veneno puede causar la muerte en quince minutos.

Los primeros auxilios se dirigen a desactivar los nematocistos o unidades en forma de saco y tamaño microscópico en las que viene el veneno. En la gran mayoría de los casos se usa vinagre corriente para desactivarlos.Lavar los sitios de contacto con los tentáculos del animal, con ácido acético al 4-6% (vinagre) durante treinta segundos ha demostrado ser de utilidad. En la medusa tipo Carabela Portuguesa se aconseja utilizar  el agua de mar en abundante cantidad para removerlos e inactivarlos. Este animal es de color morado vivo y flota y sobresale sobre el agua a diferencia de otros tipos de medusa que se mantienen suspendidas en el agua.

El manejo inicial del dolor es la inmersión de la parte afectada en agua caliente, evitando por supuesto, la quemadura de la piel. Debe animarse a la víctima a tomar, si puede, una ducha de agua caliente de al menos 20 minutos de duración. Las compresas calientes pueden usarse si no es posible tomar la ducha o sumergir la parte afectada en agua caliente

La mejor manera de evitar el contacto con estos animales es nadar en el mar provisto de un traje apropiado de neopreno o lycra.

IC. ERIZOS DE MAR

Lavar la zona afectada con un chorro de agua tibia durante una hora. El vinagre ablanda las espinas superficiales.

Existen diversas maneras de enfrentar el problema de las espinas incrustadas en la piel o las articulaciones, pero estas conductas deben ser indicadas por un médico.

II.CONTACTO CON ANIMALES QUE INYECTAN TOXINAS

IIA.CONCHAS

Los gastrópodos son animales marinos  que poseen una concha y un “diente” por el que inoculan veneno a sus víctimas o a quienes los manipulan. El veneno tiene efectos sobre la conducción nerviosa. Los síntomas van desde dolor local hasta parálisis a veces fatal.

Las medidas iniciales incluyen inmovilización, aplicación de un vendaje compresivo y transporte.

IIB. RAYAS

Las rayas que resultan venenosas poseen una zona aserrada y espinosa en la punta de su cola con la cual “inyectan” el veneno. La mayoría de los caso ocurren cuando se pisa al animal oculto en la arena. Por eso los sitios que con mayor frecuencia se encuentran afectados son los pies y las piernas. El veneno que inocula el animal es termolábil, esto es se destruye con el calor. El veneno provoca dolor severo en el área afectada. Los restos de las espículas de la cola son fuente de infección de la zona con mucha frecuencia.

Los síntomas locales incluyen dolor severo, palidez del área circundante e hinchazón.

IIC. PEZ ESCORPIÓN

Inocula un veneno similar al de las rayas pero más potente. Es una enzima que se degrada con el calor. Por lo anterior, lo ideal es sumergir la extremidad afectada en agua caliente (teniendo cuidado de no provocar una quemadura). La inoculación es muy dolorosa y se acompaña de hinchazón enrojecimiento y amoratamiento de la zona. Se presenta con síntomas como nauseas y vómito, caída de la presión arterial, delirio y colapso cardio vascular. En algunos países existe el antiveneno. Trasporte a la víctima a un hospital.

IID. SERPIENTES DE MAR

El veneno provoca debilidad y parálisis muscular progresiva. Es mandatario el traslado de la víctima al hospital para la administración del antiveneno. Ver adelante.

III. INGESTIÓN DE TOXINAS

Animales que “atacan en el restaurante”

IIIA.ENVENENAMIENTO PARALÍTICO SAXOTOXINA

Almejas, escalopes y ostras entre otros, pueden estar contaminados con saxotoxina, la cual no se afecta con la cocción. Los síntomas más importantes son adormecimiento de la boca y la lengua y en general de la cara. Se debe suspender de inmediato la ingestión. Si esta continúa el adormecimiento se extiende al tronco y las extremidades y termina en paro respiratorio. El lavado gástrico es una medida que hay que tener en cuenta, se puede inducir el vómito. El paciente debe ser llevado rápidamente a un hospital.

IIIB. ESCOMBROIDE (atunes y relacionados)

Bacterias que a temperatura ambiente contaminan este pescado, producen una reacción química que produce un cuadro clínico provocado por histamina.  Hay dolor de cabeza, oleadas de calor y enrojecimiento de la piel, palpitaciones y dificultad respiratoria. Puede desencadenarse una reacción alérgica fatal.

IIIC. ENVENENAMIENTO PARALÍTICO POR TETRADOTOXINA

Toxina que se encuentra en el hígado y gónadas del pez globo. Produce debilidad y parálisis progresivas. Puede requerir asistencia respiratoria. Trasporte inmediato al hospital.

IIID. CIGUATERA

Provocado por la ingestión de carne contaminada de peces, contaminados a su vez, con ictiosarcotoxina, la cual es estable aun después de la cocción. Se encuentra con más frecuencia en anguilas y en peces de gran tamaño. Además de síntomas intestinales se presenta la inversión sensitiva, lo frío se siente caliente y viceversa.

El manejo de esta enfermedad debe ser en el Hospital. Puede dejar secuelas permanentes.

IV. PREDADORES

IVA.TIBURONES

Aunque las muertes por ataque de tiburón son muy pocas estadísticamente hablando, vale la pena tener en cuenta las recomendaciones generales sobre este aspecto:

• No nade sólo.
• Evite hacerlo en las madrugadas o en los atardeceres o en aguas turbias.
• Si al nadar o bucear observa tiburones salga del agua.  Si nadando siente que “algo” lo roza o una sombra pasa junto a usted; salga del agua.

IVB.BARRACUDAS

Son peces muy curiosos que buscan objetos brillantes. Evite lucir este tipo de prendas en el mar.

IVC.MERO

Se presentan ocasionalmente mordeduras por ejemplares grandes.

IVD.ORCAS

Peligrosas solamente por su tamaño. No son Ballenas asesinas.

IVE.SERPIENTES DE MAR

Ver apartado correspondiente a serpientes.

IVF. COCODRILOS DE AGUA SALADA

Peligrosísimo animal que causa muertes y heridas graves cada año. Existe en ciénagas.

IVG.MORENAS

Animales tímidos y huidizos que habitan en espacios rocosos especialmente en los rompeolas. Mordedura muy dolorosa. No camine descalzo junto a los rompeolas.

Medidas generales ante heridas por predadores:

1. Llame al servicio de emergencias o busque como trasportar la víctima.
2. Asegure la vía aérea.
3. Trate el sangrado con las medidas enunciadas en el apartado correspondiente.
4. Evite el enfriamiento de la víctima.
5. Tenga en mente la posibilidad de trauma de cuello.
6. Si es posible suministre oxígeno.
7. Inmovilice fracturas.

Ver el índice completo del manual